В книге Дэниела Киза "Цветы для Элджернона" главный герой после того, как обретает разум, снова начинает его терять. Читатель следит за угасанием интеллекта Чарли Гордона и снижением его умственных способностей, что приводит к забыванию накопленных знаний, стиранию событий прошлого и сложностям в выполнении повседневных задач, а также к апатии.

Подобные симптомы испытывают люди, страдающие болезнью Альцгеймера. Но почему возникает эта болезнь и как она проявляется? Можно ли ее предотвратить? Давайте разберемся в этом.

Болезнь Альцгеймера: отчаянный бой с таинственным врагом

Болезнь Альцгеймера является наиболее распространенной формой деменции и чаще всего диагностируется у людей старше 65 лет. Однако, она может проявляться и в более раннем возрасте. Расстройство кратковременной памяти, в основном, является первым симптомом данной болезни. Человек начинает забывать недавно полученную информацию, хотя легко вспоминает данные и факты, относящиеся к его далекому прошлому. Со временем, страдают и другие виды памяти, что приводит к появлению других симптомов.

Генетическая мутация является одной из причин возникновения болезни Альцгеймера у молодых людей. У генетически предрасположенных людей данное заболевание может появиться гораздо раньше. Генетики также считают, что группе риска подвержены те, у кого были близкие родственники, страдающие от Альцгеймера.

При данной болезни происходят патологические процессы в организме. К примеру, в мозговых тканях скапливаются бета-амилоид и тау-белки, что приводит к образованию бляшек. Во время развития болезни появляются также сенильные бляшки, а количество нейронов сокращается, вызывая атрофию коры головного мозга. Появляется недостаток веществ, ответственных за передачу нервных импульсов. Периодичность проявления симптомов заболевания всегда разная. Однако, оно всегда развивается постепенно.

Немецкий психиатр Алоис Альцгеймер впервые сформулировал причины, течение и симптоматику болезни, которая получила его имя, только в 1901 году. Шестью годами позже он опубликовал основательное исследование этого заболевания, проведенное на основе клинического случая его пациентки.

Болезнь Альцгеймера описывали уже в античные времена, однако Альцгеймер сумел создать полную картину заболевания и стал авторитетом в медицинском мире. Носительницы его фамилии болезнь получили именно благодаря его вкладу в медицину.

К сожалению, за последние годы наблюдается все более широкое распространение "помолодевшей" формы болезни Альцгеймера, которую устанавливают у людей в возрасте от 45 до 65 лет. Риск заболеть также увеличивается у людей, у которых родственники уже страдают этим заболеванием, а также у тех, кто перенес высокое воздействие на мозг, используя наркотики, перенес травму мозга, не занимается интеллектуальной деятельностью или полностью отказывается от интеллектуального труда. Также группа риска включает людей, страдающих сахарным диабетом и / или избыточным весом, имеющих хроническую гипоксию в результате заболевания респираторной системы, атеросклероза магистральных артерий головы и других заболеваний.

Как начинается болезнь Альцгеймера: предеменция и первые проявления

При постепенном развитии болезни Альцгеймера, первые симптомы могут появиться за несколько лет до того, как будет поставлен окончательный диагноз. Они возникают на стадии предеменции, которая является начальной стадией заболевания. Но на что следует обратить внимание, чтобы заметить симптомы на начальной стадии развития болезни? В первую очередь важно отметить, что пациенты начинают испытывать расстройство краткосрочной памяти и затруднения в запоминании новой информации.

Кроме того, следует учитывать также наличие других тревожных симптомов, таких как проблемы со сосредоточенностью, распланированием своей деятельности, появление проблем с абстрактным и логическим мышлением, а также забывание значений некоторых слов. Уже на стадии предеменции пациенты могут почувствовать присутствие апатии, которая, к сожалению, в дальнейшем сопровождает заболевание. Часто этот период характеризуется как мягкое когнитивное снижение.

Как развивается болезнь: симптомы на разных стадиях

Когда предеменция проходит, наступает ранняя деменция при болезни Альцгеймера. Способность к запоминанию уменьшается и появляется агнозия, которая проявляется в нарушении разных типов восприятия, таких как зрительного, тактильного и слухового. Но у больных сохраняется чувствительность сознания. Обычно наблюдается нарушение речи, исполнительных функций и движений. Ранняя деменция в меньшей степени влияет на запоминание событий далекого прошлого, хорошо усвоенных фактов и повседневных двигательных навыков, но персоналитет пациентов может измениться.

Затем наступает умеренная деменция, на этой стадии симптомы усиливаются, у пациентов хуже контролируются координация движений и навыки чтения и письма утрачиваются. Пациентам еще удается выполнять элементарные повседневные функции, вроде приема гигиенических процедур или одевания, но вскоре они требуют постоянной помощи. На этой стадии нарушается долговременная память, появляются поведенческие отклонения, способствующие появлению плаксивости, раздражительности, агрессии и даже тяги к смутному бродяжничеству. Близкие пациентов, страдающих болезнью Альцгеймера, могут испытывать стресс, поэтому часто прибегают к помощи специальных учреждений.

Последняя стадия болезни — это тяжелая деменция. Пациенты полностью зависят от посторонней помощи, их речь становится отрывками, а словарный запас сокращается до минимума. В этот период больные испытывают апатию, истощаются, и уже не могут сами выполнять необходимые процедуры, даже прием пищи. Большинство больных находится в неподвижности, что вовсе не помогает избежать легочной пневмонии и пролежневых язв, смерть наступает от этих осложнений.

В настоящее время синдром Альцгеймера до конца не изучен, однако существует несколько гипотез, объясняющих возникновение этого заболевания. Каждая из этих гипотез имеет свою логику и научную обоснованность.

Первая гипотеза, известная как холинергическая, связывает причину заболевания с снижением синтеза ацетилхолина – биологически активного вещества, отвечающего за нервно-мышечную передачу. Несмотря на то, что эта теория вызывает сомнения ученых, так как лекарства, восстанавливающие баланс ацетилхолина, не дают высоких результатов, она способствовала разработке ряда методов поддерживающей терапии при болезни Альцгеймера.

Вторая гипотеза, амилоидная, основывается на убеждении, что причиной заболевания являются бета-амилоидные пептиды - белковые конструкции, которые защищают нервные клетки мозга, но в случае нарушения механизма их уничтожения становятся их убийцами. Кроме того, эти пептиды объединяются друг с другом и становятся недоступны для своих уничтожителей, что также влияет на заболевание.

Третья гипотеза, тау-гипотеза, предполагает, что нарушения в структуре тау-белка - белка, ассоциированного с микротрубочками, приводят к образованию так называемых клубков внутри нервных клеток. Это приводит к нарушениям биохимической передачи между клетками и, в конечном счете, к их гибели.

Наследственность увеличивает вероятность развития болезни Альцгеймера, однако не является ее главной причиной.

Важно помнить, что при первых признаках болезни Альцгеймера необходимо немедленно обратиться к врачу и пересмотреть свой образ жизни. Недостаток двигательной активности, интеллектуальной деятельности, общения, витаминов, алкоголь и курение могут осложнить болезнь и ускорить ее развитие.

Диагностика патологии

При диагностике болезни Альцгеймера большое значение имеет осмотр пациента врачом-неврологом, а также беседа с ним и проживающими с ним родственниками. Кроме того, нейропсихологические скрининг-тесты являются не менее важным инструментом при конкретизации клинической картины. В ходе таких тестов пациент должен выполнять различные задания, такие как запоминание слов, чтение, выполнение арифметических действий и копирование изображений.

Дополнительным методом выявления болезни является использование аппаратуры SPECT- и PET-визуализации. Также часто проводится анализ спинномозговой жидкости, который позволяет определить содержание амилоидов и тау-белков.

Ученые из Российского института биологии вместе с коллегами из Московского государственного университета и Лондонского королевского колледжа обнаружили, что ионы цинка могут запустить процесс превращения защитных пептидов в пептиды, которые убивают клетки мозга, что является характеристикой болезни Альцгеймера. Исследователи считают, что создание препаратов, блокирующих агрегацию бета-амилоидных пептидов, может стать возможным благодаря этому открытию.

Кроме того, существуют различные способы облегчения болезни Альцгеймера, которые могут замедлить ее прогрессирование и уменьшить симптомы. Эффективность лечения зависит от своевременной диагностики – чем раньше болезнь будет обнаружена, тем более результативными окажутся все принимаемые меры.

Поддерживающая терапия для пациентов, страдающих болезнью Альцгеймера, включает в себя несколько продуктивных процедур. Если следовать указаниям врача, можно смягчить течение болезни и сохранить способность выполнять повседневные навыки и ясность памяти на долгие годы. Существует два главных направления в борьбе с болезнью Альцгеймера.

Первое - медикаментозная терапия, которая позволяет воздействовать на звенья патологического процесса. При лечении болезни Альцгеймера назначают препараты, блокирующие холинэстеразу и препятствующие образованию амилоида и бляшек. Среди таких препаратов - донепезил, ривастигмин и галантамин. Ривастигмин можно назначать в виде пластыря, который нужно наклеивать на кожу. Эти препараты помогают улучшить память и речь, помогают концентрировать внимание и ускорить реакции. Для улучшения мозгового кровообращения и защиты нейронов назначают церебролизин и актовегин. Для снятия возбуждения и борьбы с бессонницей используют тиоридазин, а для снятия психоэмоционального напряжения - глицин. Важно отметить, что лекарства должен назначать только врач, учитывая симптоматику каждого пациента.

Второе направление - психосоциальная терапия, которая дополняет медикаментозное лечение. Она помогает пациентам на ранних стадиях болезни Альцгеймера адаптироваться к заболеванию. Работа с воспоминаниями, общение, выполнение интеллектуальных задач стимулируют работу мозга и положительно влияют на психоэмоциональное состояние пациента. Подобная работа может проходить как индивидуально с каждым пациентом, так и в группах.

Таким образом, не существует универсального лекарства от болезни Альцгеймера, но можно улучшить состояние пациента и облегчить течение болезни, став диагноз как можно скорее и грамотно подобрав курс лечения.

Фото: freepik.com